Phonsavanh - en brat øjenåbner

'Plain of Jars' er byen Phonsavanhs primære seværdighed, havde vi læst. 'Plain of Jars' er 3 forskellige områder med store stenkrukker eller -kar som dateres 2000 år tilbage og hvis funktion forbliver et mysterium, bud på hvad de oprindelig blev brugt til er urner, eller opbevaring af Laolao (whisky) eller ris.

Plain of Jars

Jar-hugger

Den Hemmelige Krig
Men derudover så er regionen også nærhistorisk interessant da det er et af de tættest bombet områder i verdenshistorien.
Under USA's krig mod Vietnam formåede amerikanerne fra '64-'73 at smide omkring 300 mio tons bomber over Laos ganske uofficielt i 'Den Hemmelige Krig'. Det gør Laos til verdenshistoriens mest bombede land nogen sinde, og krigens rædsler fortsætter med at sprede død og ødelæggelse den dag i dag. Der blev nemlig kastet et utal af klyngebomber, bombies, hvor man estimerer at 10% af disse endnu ikke er detoneret (de såkaldte UXO – unexploded ordnance) og derfor ligger spredt ud over landet, blot ventende på at nogen træder på dem, forsøger at åbne dem eller vil lege med dem – de kan nemlig være malet i kraftige farver så de ligner frugter og pirrer børns nysgerrighed.
USA's begrundelse var at forhindrer vietnamesisk brug af Laos som rekruttering, forsynings- og flugtvej, så de fleste bomber blev kastet over den sydlige del af landet, Ho Chi Min trail, og i Phonsavanh regionen i det nordøstlige. Her foregår derfor et stort kontinuerligt oprydnings- og oplysningsarbejde for at minimere de tusindvis af uheld der sker årligt, der lemlæster og dræber lokalbefolkningen.
Al denne info fik vi dels på en guidet 1-dags tur og dels via dokumentarfilmen Bombies (højest anbefalelsesværdig: http://topdocumentaryfilms.com/bombies-the-secret-war/), som vi så på Kong Keo's guest house.

Fra venstre: Vores guide forklarer om minerydningsarbejdet on the spot til vores turist kolleger Reinhart (østrisk tjener på luksushotel) og thai husbond (hvis navn vi pinlig nok ikke kan huske)

Lasse i et bombekrater

Nylig clearet område, læg mærke til tætheden

De lokale udnytter de nedfaldne bomber til lidt af hvert. Her i 'bomb village' et plankeværk af cluster bomb shelds

Og et fuglehus, ligeledes bygget på cluster bomb shelds

Efter turen talte vi med forpagteren af Kong Keos GH og han havde en interessant mening om NGO'erne generelt og specifikt om den britiske MAG (Mines Advisory Group), som står for en stor del af mineoprydningsarbejdet. Han var meget kritisk over for deres arbejde og økonomiske dispositioner, blandt andet givet den store NGO industri som landet er mål for. Han mener det er en penge maskine, og at organisationerne æder alt for store dele af de beløb som bliver doneret, især i FN. Mange 'internationale' hjælpearbejdere tjener mange penge og formår at gøre sig selv uundværlige og dermed forhindrer landets selvstændige udvikling. Desuden må man formode at NGO'ernes arbejde bliver brugt af regeringer til at fralægge sig ansvar for, fx at rydde op efter sig selv efter sådan en svinestreg som sønderbombningen af et land med fortsat død og lemlæstelse 45 år efter.

Turen bød også på eksotiske dyr...

... og en tur til et vandfald